‘플랫폼’ 하면 기차나 고속버스 지하철의 타고 내리는 정거장이 먼저 떠오른다. 이전 시대, 교통편의 승·하차하는 공간 또 다른 의미로 강사, 음악 지휘자, 선수 등이 사용하는 무대·강단 등을 뜻했으나 그 의미가 확대되어 특정 장치나 시스템 등에서 이를 구성하는 기초가 되는 틀 또는 골격을 지칭하는 용어로, 컴퓨터 시스템·자동차 등 다양한 분야에서 사용되고 있다.

이러한 의미를 지닌 플랫폼이 현대사회를 구성하는 매우 중요한 역할을 하고 있으며, 다양한 분야에서 사회 및 경제적 변화를 촉진하고 있다.

이를 분야별로 살펴보면 플랫폼이 활용되는 대표적 분야인 인터넷과 모바일 기술 분야의 관련 기술의 발전은 비즈니스, 커머스, 의료, 교육, 엔터테인먼트 및 다른 다양한 분야에서 플랫폼을 필수 요소로 만들어 가고 있다.

두 번째로는 플랫폼은 새로운 비즈니스 모델을 가능하게 한다. 예를 들어 공유 경제 플랫폼(예: Uber, Airbnb)은 기존 산업에 혁명을 일으키고, 새로운 수익 모델을 제공하고 있다.

세 번째 온라인 거래 및 금융 서비스 플랫폼은 소비자와 기업 간의 거래를 보다 안전하고 효율적으로 처리할 수 있도록 하는 역할을 한다.

넷째로 플랫폼은 막대한 양의 데이터를 수집하고 분석할 수 있는 기회를 제공하고 이를 바탕으로 기업은 보다 정확한 예측, 개인화된 서비스, 효율적인 의사 결정을 가능하게 해준다.

다섯째로 교류 측면에서 인터넷을 기반으로 한 플랫폼은 지구상의 모든 사람들을 연결하고 국경을 초월한 협력을 촉진한다. 이는 국제 무역, 국제 협력, 문화 교류 등 다양한 분야에서 중요한 역할을 감당하고 있다.

여섯 번째 플랫폼은 소비자에게 더 나은 편의성을 제공하며, 제품 및 서비스에 대한 더 많은 선택권을 부여할 수 있다. 이로 인해 소비자들은 필요한 것을 보다 쉽게 찾고 구입할 수 있다.

일곱 번째로 플랫폼 경제는 신규 기업 창업 및 일자리 창출을 촉진하고 경제 성장을 높이는데 기여하고 있다.

여덟 번째로 플랫폼은 ‘지구촌’이라는 관점에서 사회적 문제를 해결하고 사회 변화를 촉진하는 데 큰 역할을 수행하고 있다. 예를 들어, 국가와 국가의 개념을 초월한 전세계적 재난 구호, 환경 보호 및 교육에서의 연대와 협력의 형태로 나타나는 관련 플랫폼은 세계적 사회적 목표 달성에 큰 부분을 차지하고 있다.

아홉 번째로 기업의 관점에서 플랫폼은 해당 기업의 혁신을 촉진하고 경쟁력을 유지하는 효율적인 수단으로 자주 이용되고 있다.

이와 같이 플랫폼은 현대사회의 핵심 요소로, 미래에도 계속해서 중요한 역할을 하게 될 것으로 예측된다. 플랫폼 전성시대에 장애인 또한 예외일 수 없다.

장애인 관점에서 플랫폼을 바라보면, 장애인을 위한 플랫폼은 다양한 이유로 중요하며, 이러한 플랫폼을 개발하고 지원하는 것은 사회적 통합을 증진시키는 데 중요한 역할을 담당하고 있으며 앞으로의 활용 또한 크게 기대된다.

장애인의 정보와 서비스에 대한 접근성 확보와 개선이 필수적인데 플랫폼은 웹사이트, 모바일 응용 프로그램 및 디지털 콘텐츠를 장애인이 더 쉽게 이용할 수 있도록 도움을 제공하는 수단으로 활용된다.

장애인의 일자리 제공과 확대 측면에서 장애인 근로자의 장애로 인해 유발되는 개인별 특수한 상황을 극복하기 위한 방안으로서의 보편적이고 정당한 편의 제공과 이에 따른 일자리 또는 근로환경이 제공하여야 하는데, 이러한 상황과 특성을 고려한 장애인 근로자 채용 플랫폼은 기업과 장애인을 연결하고 고용 기회를 늘릴 수 있는 효과적인 수단으로 역할이 기대된다.

장애인 교육 측면에서 교육은 장애와 비장애를 떠나, 모든 사람에게 열려 있어야 하며, 이를 위해 장애인을 위한 플랫폼은 온라인 교육 자료와 도구를 접근 가능하게 만들어 학습 기회를 늘릴 수 있는 효과적인 수단이다.

장애인의 소통과 사회활동에 참여 촉진을 위한 수단으로 소셜 미디어 및 온라인 커뮤니티를 지원하는 플랫폼은 장애인들이 다양한 사회적 활동에 참여할 수 있도록 돕는 새로운 통로의 역할을 충실히 수행하고 있으며 그 확장 또한 기대된다.

IoT(사물인터넷)와 스마트 기술을 활용한 플랫폼은 장애인들이 더 많은 일상 활동을 스스로 수행하도록 도움과 수단을 제공하고 있는데 가정과 학교, 직장에 이르기까지 장애인의 자립성을 증진시키고 삶의 질을 향상시키는 수단으로 그 역할과 영역을 확장하고 있다.

장애인을 위한 법적, 제도적 플랫폼은 국제 및 국내 법률 및 규정을 준수하고 장애인의 권리를 보호하는 기본적이고 일차적인 수단으로써의 역할을 수행하고 있다.

이와같이 다방면의 장애인을 위한 플랫폼은 현대사회에서 필수적이며, 기술 혁신과 사회적 포용을 통해 장애인들이 더 나은 삶을 살 수 있도록 큰 역할을 담당하고 있다. 향후 보다 다양한 분야로의 확장과 역할 수행에 대한 큰 기대를 가지게 한다.

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